Historia de los casinos: los primeros del mundo y de España

Desde el comienzo de la civilización, los juegos de azar han sido una parte recreativa fundamental. Los egipcios, por ejemplo, ya utilizaban piedras numeradas y marcadas con seis caras diferentes. La historia del mundo y sus ciudadanos avanza en paralelo a la invención de juegos y apuestas. Cada generación buscaría la forma y el motivo por el que jugar para obtener algún tipo de ganancia. El lugar oficial y regulado para hacerlo llegaría en el siglo XV-XVI de la mano de los italianos: el casino. Un término general que, además de las casas de apuestas, incluía otros edificios públicos, donde se podía ir a bailar, por ejemplo.

La fama de algunos lugares míticos como Las Vegas o Mónaco, han sido labradas hace más 400 años desde la inauguración de los primeros establecimientos de juego. El glamour, la ostentosidad y el prestigio de sus casinos más emblemáticos tienen en sus mesas, salas, clubes VIP, o tableros, la historia de los primeros casinos del mundo. En España, sería la capital del país y en la costa, Castellón, las primeras provincias en inaugurar un casino en la península. En Italia y Francia los casinos comenzarían su andadura como clubes sociales y culturales, dirigidos exclusivamente a la clase media-alta de la sociedad estamental. En Alemania y Bélgica se reservarían de forma exclusiva a la nobleza. A diferencia de Europa, en Estados Unidos los casinos abrirían sus puertas como lugares puramente recreativos, con la misma filosofía de juego y apuestas que en la actualidad.

Poco a poco, todo se fue democratizando hasta llegar a la revolución absoluta de la década de los 90. Con las nuevas tecnologías, software informáticos y desarrolladores, los casinos se convertirían en pocos años en webs y aplicaciones móviles en el espacio digital. Lo que supuso un cambio de paradigma en España, entre otros, y una expansión y proliferación de nuevos casinos en EE.UU.

¿Cuáles fueron los primeros casinos del mundo?

La historia de los casinos habla italiano. De hecho, la palabra tiene en su raíz “casa” el significado de propiedad de campo, villa o mansión de la nobleza. Un lugar donde sólo los más ricos y acaudalados podían retirarse para descansar, de vacaciones o de fin de semana a pasar un buen rato o a despejarse. De ahí que se asociara la palabra casino con esta definición al tratarse de un lugar de ocio para la sociedad.

Desde el primer casino de Venecia, pasando por Las Vegas hasta Macao, estos establecimientos obtienen cada año millones de visitas y jugadores alrededor de todo el mundo.

Casino de Venecia - El primer casino de la historia

Todo comenzó en la bella Italia, concretamente en Venecia en 1638, durante el carnaval de la ciudad. Se trataba de un establecimiento majestuoso que sólo permitía la entrada a privilegiados con un alto poder adquisitivo y de buena imagen. El casino de Venecia estableció un código de vestimenta obligatorio para el acceso. En sus salas, aunque no tuviesen el mismo nombre que en la actualidad, ya podía jugarse a la ruleta y a los naipes. Hoy en día sigue funcionando como un casino que cuenta con más de 600 máquinas tragaperras, ruleta francesa, baccarat, blackjack o póker caribeño.

Casino de Montecarlo - El casino más elegante del mundo

Lujo, sofisticación, glamour, yates y hasta un Gran Premio de Fórmula 1 por sus calles. A pesar de su pequeña extensión (tan sólo 2 km de superficie), Mónaco logra cada año atraer a miles de jugadores atraídos por el esplendor e historia de su casino. Además de todo lo que le rodea, el Casino de Montecarlo se construyó en 1856 por la orden de los Grimaldi, la princesa Carolina, con el objetivo de salvar a la familia de una banca rota.

La idea fue tan brillante que, no sólo salvó a la realeza, sino que hoy en día en uno de los grandes reclamos del Principado. El casino ofrece una amplia gama de juegos, entre los que destacan los más tradicionales, como la ruleta en todas sus variantes, el póker o las slots.

Curiosamente, el Gobierno de Mónaco para evitar que fuesen los monegascos los que se endeudaran en sus casinos, en 1860 les prohibió la entrada. Legislación que sigue vigente actualmente para que sean sólo los turistas los que apuesten en los establecimientos.

Golden State Casino - El primer casino de Las Vegas

El Golden State Casino puede presumir de ser el primer casino construido en el desierto de Nevada. A partir de ahí, los establecimientos de juego se sucederían hasta los más de 140 casinos de la actualidad. Fue en 1905 cuando John Miller compró un terreno para construir un Hotel. Un año más tarde, como parte de las instalaciones, incluyó un pequeño casino con ruletas y blackjack. Hoy en día se llama Golden Gate Hotel & Casino y cuenta con más de 35.000 metros cuadrados, 16 suites, una torre de lujo, 300 tragaperras, espectáculos en vivo, craps, ruleta americana, Texas Hold'em y baccarat, entre otros.

Otros casinos del mundo con una trayectoria emblemática

Hay algunos establecimientos que no fueron los primeros del mundo, pero sí de su propio país, son los más bellos del mundo o destacan por su excelente ubicación. Entre ellos, unos de los más relevantes son:

El casino Baden - Baden de Alemania

Bautizado por la actriz Merlene Dietrich, como el casino más bonito del mundo. Abrió sus puertas en 1933 como único salón de juego del país. Su aire señorial, de estilo francés unido a las aguas termales y spas de la zona, lo han convertido en un punto de encuentro de famosos.

Casino de Spa de Bélgica

Muy cerca del circuito de Fórmula 1, el casino de la ciudad está dentro de un resort de lujo. Se inauguró en 1918 y hoy en día es famoso por los torneos que celebra de forma habitual a nivel europeo del póker Texas Hold'em.

Los casinos más antiguos de España

Los primeros casinos en España difieren mucho de los inaugurados en otras partes del mundo. En la península estos establecimientos suponían una respuesta puramente social para relacionarse de forma más privada y, por supuesto, más exclusiva. Muy lejos de la definición y del significado actual de casino donde apostar al blackjack, póker o jugar a una máquina tragamonedas. Los casinos de la época se ubicaban en los centros de las ciudades, donde se mostraba la majestuosidad del club al que se pertenecía. Castellón, Madrid y Murcia fueron las primeras en inaugurar sus casinos.

Real Casino de Castellón - El primer casino de España

Fue fundado en 1814 por Francisco Ginés y Feliu, barón de Benicassim, y un grupo de ciudadanos. Al comienzo se trataba de un lugar de reunión, tertulias, juegos de cartas, billar y fiestas privadas en la época hasta convertirse en el epicentro del juego en la provincia y el Este de España. Su nombre original era el de Casino de Castellón, a secas, hasta que en 2014 el Rey Felipe VI le otorgó la consideración de Real.

En la actualidad, este casino emblemático no se encuentra en el lugar de su sede original, ni realiza la misma actividad que en su origen. Se trata de un club privado que sólo permite acceder a los socios del mismo.

Casino de Madrid - El club privado más popular de Madrid

Siguiendo la estela de su antecesor, el Casino de Madrid nació como lugar de reunión de un grupo privado y exclusivo de personas. Ciñéndose a la definición italiana de “casa”, en 1836 un grupo de jóvenes decidió crear un establecimiento no de apuestas, sino para eventos, opciones culturales, conferencias o reuniones sociales. Se trata de un club de caballeros que data oficialmente de 1910. Un espíritu que sigue intacto hasta el día de hoy. De hecho, su emplazamiento en pleno centro, la calle Alcalá, y lo majestuoso de las instalaciones, lo han convertido en un place to be de la capital. Fiestas privadas, entregas de premios, restaurante con cocinero estrella Michelin y bodas de lujo.

Real Casino de Murcia - El edificio más visitado de la Región de Murcia

En pleno centro y cerca de la catedral de la ciudad, se ubica este edificio emblemático e histórico. Se inauguró el 11 de junio de 1847 como un club privado sólo para la élite murciana. Hoy en día sigue la misma estela que hace más de 150 años: exposiciones, conciertos, una agenda cultural, sala de prensa o conferencias. Su fama le ha convertido en el edificio civil más visitado de la Región de Murcia.

Otros casinos con historia de España

Tras las sucesivas dictaduras de Franco y Primo de Rivera, con la llegada de la democracia a España en 1977, comenzarían a legalizarse y proliferar los casinos. Más allá de lo establecido hasta la fecha, en cuanto a juegos de azar, como la Lotería Nacional del Estado o la ONCE, los ciudadanos podían acudir a los establecimientos a jugar al bingo, la ruleta o a las máquinas tragaperras. Tras esta liberalización, algunos de los siguientes casinos se convirtieron en establecimientos de ocio muy destacadas en el país:

Casino Gran Madrid de Torrelodones

Torneos de póker, incluso la final del Circuito Nacional de Póker 888 celebrado en sus mesas, tragaperras o punto y banca. Todo ello es posible en sus más de 60.000 metros cuadrados inaugurados en 1981.

Casino de Barcelona

Abrió sus puertas justo después de la legalización en 1978 en una finca familiar en San Pedro de Ribas. Actualmente, y desde 2014, se encuentra ubicada en el Puerto Olímpico de la ciudad condal en el Hotel Arts de Barcelona. Con este cambio se pasaron de 2.000 metros cuadrados hasta los 7.000 de hoy en día. Repletos de ruletas, tragaperras y donde se celebra cada año una de las etapas del European Poker Tour.

Casino de Valencia

Inaugurado en 1979, su nombre original fue Monte Picayo localizado en el municipio de Puzol hasta 2010. En esa fecha fue trasladado a la capital, Valencia, y bautizado como Casino Cirsa Valencia. Cuenta con una superficie de más de 4.000 metros cuadrados, 2 plantas, más de 120 tragaperras y un espacio exclusivo dedicado al póker.